Baru mendengar saja kata Kanker sepertinya tubuh ini merinding mendengarnya, hal ini wajar karena kanker juga adalah salah satu pembunuh manusia yang paling konsisten, maka dari itu pahamilah apa itu kanker dan bagaimana dia berkembang.
Kanker adalah golongan penyakit yang ditandai dengan pertumbuhan sel yang "out-of-control" (tidak terkendali). Ada lebih dari 100 jenis kanker yang berbeda, dan masing-masing diklasifikasikan berdasarkan jenis sel yang terjangkit sel kanker tersebut.
Kanker merugikan tubuh ketika sel-sel yang rusak membelah tak terkendali untuk membentuk benjolan atau massa jaringan yang disebut tumor (kecuali dalam kasus leukemia dimana kanker melarang fungsi darah normal dengan pembelahan sel yang abnormal dalam aliran darah). Tumor dapat tumbuh dan mengganggu sistem pencernaan, saraf, dan peredaran darah, dan mereka dapat melepaskan hormon yang mengubah fungsi tubuh. Tumor yang tinggal di satu tempat dan menunjukkan pertumbuhan yang terbatas umumnya dianggap jinak.
berbahaya, atau ganas, tumor terbentuk ketika dua hal terjadi:
1. sel kanker berhasil bergerak ke seluruh tubuh dengan menggunakan darah atau sistem getah bening, menghancurkan jaringan sehat dalam proses yang disebut invasi
2. sel yang berhasil membelah dan tumbuh, membuat pembuluh darah baru untuk memberi makan dirinya sendiri dalam proses yang disebut angiogenesis.
Ketika tumor berhasil menyebar ke bagian lain dari tubuh dan tumbuh, menyerang dan menghancurkan jaringan sehat lainnya, dikatakan telah menyebar. Proses ini sendiri disebut metastasis, dan hasilnya adalah kondisi serius yang sangat sulit untuk mengobati.
Para peneliti mengatakan kematian karena kanker terutama disebabkan oleh tumor metastasis, mereka yang tumbuh dari sel-sel yang telah melakukan invasi mereka ke bagian lain dari tubuh. Hanya 10% dari kematian akibat kanker disebabkan oleh tumor primer. Pada tahun 2007, kanker merenggut nyawa sekitar 7,6 juta orang di dunia. Dokter dan peneliti yang mengkhususkan diri dalam studi, diagnosis, perawatan, dan pencegahan kanker disebut onkologi.
Sel-sel yang ganas lebih lincah daripada yang tidak ganas - ilmuwan dari Physical Sciences-Onkologi Center, Amerika Serikat, dilaporkan dalam jurnal Scientific Reports (Edisi April 2013) bahwa sel-sel ganas jauh lebih "gesit" daripada yang tidak ganas. Sel-sel ganas dapat lewat dengan lebih mudah melalui celah-celah kecil, serta menerapkan gaya yang lebih besar pada lingkungan mereka dibandingkan dengan sel-sel lain.
Profesor Robert Austin dan tim menciptakan katalog baru dari fitur fisik dan kimia dari sel-sel kanker dengan lebih dari 100 ilmuwan dari 20 pusat yang berbeda di seluruh Amerika Serikat.Para penulis percaya katalog mereka akan membantu ahli onkologi mendeteksi sel-sel kanker pada pasien sejak awal, sehingga mencegah penyebaran penyakit ke bagian lain dari tubuh. Prof Austin mengatakan "Dengan menyatukan berbagai jenis keahlian eksperimental secara sistematis membandingkan metastasis dan sel non-metastatik, kita telah menambah pengetahuan kita tentang bagaimana metastasis terjadi."